影片再现了1961年4月12日苏联宇航员加加林完成人类第一次太空飞行的全过程。剧本参考了最近解密的苏联航天档案。影片片长108分钟，也是加加林这一次飞行的时间。

根据英国商人葛雷维尔韦恩(Greville Wynne)的真实故事改编。　　《信使》描述葛雷维尔（本尼迪克特·康伯巴奇 饰）在冷战期间与苏联线人欧列格潘科夫斯基(Oleg Penkovsky)，暗中协助中情局渗透苏联的核子计划，并提供了成功阻止古巴导弹危机的重要情报。