维斯康提后期喜欢以贵族家庭内部的矛盾纠葛为主要题材，毕竟他自己也出生贵族家庭。本片属于这类题材，但却是他最不为人熟知的一部。他的老搭档兰开斯特扮演一个住在罗马豪华公寓里的收藏绘画的美国退休老教授，电影通过他的角度审视了一个贵族家庭内部的种种状况。该家庭搬进了艺术家的楼上，家族里充满了堕落、仇恨、

琼斯（斯坦利·贝克 Stanley Baker 饰）是一名年轻而又前途无量的作家，他的女友是名声大噪的女明星弗朗西斯卡（维尔娜·丽丝 Virna Lisi 饰），两人相爱多年，刚刚决定订婚携手步入婚姻的殿堂。某日，琼斯回到了自己远在托尔塞洛的房子里，在那里，他意外的发现了一位楚楚可怜的金发美人艾娃（